Von einem fast toten NFT zum Live-Spiel heute: Die unglaubliche Geschichte, wie Pudgy Penguins ein 2,4-Milliarden-Dollar-Imperium aufgebaut hat
Im Juli 2021 prägten vier Studenten 8.888 Cartoon-Pinguine. Das Projekt stand kurz vor dem Zusammenbruch. Was danach geschah, ist eine der unwahrscheinlichsten Erfolgsgeschichten in der Geschichte des Web3.
Im Juli 2021 prägten vier Studenten 8.888 Cartoon-Pinguine auf der Ethereum-Blockchain und verkauften sie alle in weniger als zwanzig Minuten. Das Projekt hieß @pudgypenguins. Es war niedlich, viral und zeitweise Millionen wert. Dann stand es kurz vor dem vollständigen Zusammenbruch.
Was danach geschah, ist eine der unwahrscheinlichsten Erfolgsgeschichten in der Geschichte des Web3 und wohl auch in der Geschichte des Markenaufbaus insgesamt. Heute ist Pudgy Penguins nicht mehr nur eine NFT-Kollektion. Es ist ein globales IP mit Spielzeug in 10.000 Einzelhandelsgeschäften, Partnerschaften mit NASCAR, PEZ, DreamWorks, Lufthansa und Manchester City, einem bei Random House erschienenen Kinderbuch, einer animierten YouTube-Serie, einem Sammelkartenspiel, mehreren Mobilspielen, einem nativen Token, der über 1,5 Milliarden Dollar an Inhaber ausgeschüttet hat, und einem auf 2,4 Milliarden Dollar geschätzten Imperium, das von einem 25-Jährigen aufgebaut wurde, der die Schule abgebrochen hat.
Dies ist die vollständige Geschichte.
Der Anfang: Acht Minuten Hype, Monate des Chaos
Die ursprüngliche Pudgy Penguins Kollektion wurde am 22. Juli 2021 gestartet. Jeder NFT zeigte einen generativen Pinguin mit zufällig zugewiesenen Eigenschaften (Hüte, Hintergründe, Accessoires, Stimmungen), die aus über 150 handgefertigten Komponenten ausgewählt wurden. Der Prägungspreis betrug 0,03 $ETH, damals etwa 90 Dollar. Die Kollektion war fast sofort ausverkauft. Innerhalb weniger Wochen stieg der Bodenpreis über 2,5 $ETH, und das Projekt landete auf der Titelseite der New York Times.
Hinter dem Hype kämpfte das Gründerteam — vier junge Studenten unter der Führung von Cole Villemain, online bekannt als ColeThereum — mit der Umsetzung. Versprechen wurden gebrochen. Roadmap-Punkte wurden ignoriert. Gelder sollen fehlverwaltet worden sein. Das Vertrauen der Community erodierte schnell. Ende 2021 war der Bodenpreis auf unter 0,6 $ETH eingebrochen. Im Januar 2022 hielt die Community eine offizielle Abstimmung ab und entfernte die Gründer vom Projekt.
Pudgy Penguins war führungslos, orientierungslos und verlor an Boden.
Luca Netz betritt die Bühne: Der Mann, der sah, was alle anderen übersahen
Am 6. Januar 2022 veröffentlichte ein 24-jähriger Unternehmer aus Los Angeles ein öffentliches Angebot auf Twitter: 750 ETH (ungefähr 2,5 Millionen Dollar) für das Pudgy Penguins IP. Sein Name war Luca Netz, auch bekannt als Luca Schnetzler.
Als Sohn einer aus Frankreich eingewanderten Mutter verbrachte Netz fast ein Jahrzehnt ohne stabiles Zuhause und zog zwischen Südafrika, Paris, London, New York und Los Angeles umher. Er brach die Schule in der 10. Klasse ab. Mit 18 war er Millionär — nicht durch Tech, nicht durch Erbschaft, sondern durch den Verkauf von falschen Goldketten auf Shopify mit aggressivem Social-Media-Marketing. Anschließend trat er als einer der ersten zwanzig Mitarbeiter bei Ring Doorbell ein, beobachtete das Unternehmen beim Wachstum auf 2.000 Mitarbeiter und brachte dieses Wissen in E-Commerce, Mode und schließlich die Spielzeugindustrie ein, wo er als CMO von Gel Blaster tätig war, Nordamerikas am schnellsten wachsendem Spielzeugunterunternehmen zu dieser Zeit.
Als er Pudgy Penguins in der Krise entdeckte, sah er kein gescheitertes NFT-Projekt. Er sah Charaktere — und Charaktere konnten weit über die Blockchain hinaus leben.
Sein Angebot wurde Monate später angenommen, und im April 2022 erwarb Netz offiziell das Pudgy Penguins IP. Er und sein Team arbeiteten ein Jahr lang ohne Bezahlung und investierten weitere 500.000 Dollar ihres eigenen Kapitals, um das Projekt am Leben zu erhalten — alles während der breitere Kryptomarkt in eine seiner schlimmsten Bärenphasen der Geschichte eintrat.
Die meisten Menschen gingen davon aus, dass er es weiterverkaufen würde. Das tat er nicht. Er baute auf.
Igloo Inc.: Das Unternehmen hinter den Pinguinen
Als Luca Netz Pudgy Penguins im April 2022 übernahm, übernahm er nicht nur ein NFT-Projekt — er baute ein echtes Unternehmen darum herum auf. Dieses Unternehmen ist @IglooInc, die rechtliche und operative Einheit hinter allem, was die Marke Pudgy Penguins geworden ist. Igloo wurde mit einem erklärten Ziel gegründet: ein End-to-End-Ökosystem zu schaffen, damit neue Menschen nicht-dilutiv in die Krypto einsteigen können. Nicht um Bodenpreise zu pumpen. Nicht um Token um des Tokens willen zu starten. Sondern um einen vollständigen Stack aufzubauen — Marke, Produkte, Infrastruktur, Lizenzierung — der Mainstream-Verbraucher in Web3 bringt, ohne dass sie den Übergang bemerken.
Dann gibt es Cube Labs, eine Tochtergesellschaft, die direkt zur Entwicklung von Abstract Chain beigetragen hat. Igloo sammelte 11 Millionen Dollar in einer Runde unter der Führung von Founders Fund — der legendären VC-Firma hinter Palantir, Airbnb und SpaceX — speziell zur Finanzierung von Cube Labs und dem Abstract Layer 2.
Das Spielbuch: GIFs, Community und die „Penguin Proliferation These"
Netz' erste Schritte waren unspektakulär, aber präzise. Er restrukturierte das Team, baute das Vertrauen der Community durch wöchentliche Calls und radikale Transparenz wieder auf und begann, Pudgy Penguins GIFs auf GIPHY zu verteilen — eine scheinbar einfache Entscheidung, die sich als transformativ erweisen sollte.
Innerhalb von nur sechs Monaten nach der Übernahme hatten die GIFs über eine Milliarde Aufrufe angesammelt, und die Menschen begannen, Pudgy Penguins-Bilder in alltäglichen Nachrichten zu verwenden, ohne jemals einen NFT zu besitzen. Die Instagram-Follower überstiegen in sechs Monaten 100.000 und erreichten schließlich 1,7 Millionen. Das Projekt verzeichnete Anfang 2025 über 39 Milliarden GIF-Shares auf GIPHY.
Das war kein Zufall. Es war eine Strategie, die Netz die „Penguin Proliferation These" nannte — die Idee, dass Charakterbekanntheit und emotionale Verbindung vor allem anderen kommen mussten. Vor Einnahmen, vor Tokenomics, vor Nutzen. Die Menschen müssen den Pinguin zuerst lieben.
Im Mai 2023 sammelte Pudgy Penguins 9 Millionen Dollar in einer Seed-Runde von Investoren ein, die das Comeback der Marke erkannten. Im selben Monat unterzeichneten sie mit WME, einer der größten Talentagenturen Hollywoods, was den Volleinsteig ins Entertainment signalisierte. Die Marke war wieder investierbar geworden.
Lil Pudgys: Das NFT-Ökosystem erweitern
Vor dem Start der Spielzeuge erweiterte das Team das On-Chain-Universum. @LilPudgys — eine Begleitkollektion von 22.222 kleineren Pinguinen — wurde als kostenloser Claim für jeden der ursprünglichen 8.888 Pudgy Penguin-Inhaber angeboten, der Rest wurde öffentlich verkauft.
Im Januar 2023 wurde die Lil Pudgys Kollektion durch eine Partnerschaft mit LayerZero Cross-Chain, was es den Inhabern ermöglichte, ihre NFTs über Blockchains hinweg zu überbrücken. Das Team stellte es als Grundstein für das breitere Pudgy Penguins-Ökosystem dar, um Millionen von Nutzern jenseits des Ethereum-Netzwerks zu erreichen.
Später schloss sich Pudgy Rods — eine weitere Begleitkollektion — dem Ökosystem an und vervollständigte eine dreigliedrige NFT-Hierarchie, die der Marke mehrere Einstiegspunkte und Preisbereiche für Sammler bot.
Der Spielzeuglaunch, der alles veränderte
Im Oktober 2023 platzierte Pudgy Penguins sein erstes physisches Spielzeug in 2.000 Walmart-Filialen in den Vereinigten Staaten. Plüschfiguren, Actionfiguren und mysteriöse Blind-Box-Sammlerstücke im „Igloo"-Stil kamen für etwa 10 bis 25 Dollar das Stück in die Regale. Es war das erste Mal, dass ein NFT-Projekt eine physische Einzelhandelsaktivierung in diesem Maßstab durchgeführt hatte.
Die Mechanik war einzigartig. Wenn Netz einen Deal über einen bestimmten Pinguin-Charakter abschloss, lizenzierte er ihn direkt vom NFT-Inhaber. Sein Team baute einen Mechanismus, der es Außenstehenden ermöglichte, bestimmte NFTs von ihren Besitzern zu lizenzieren — was direkten Royalty-Upside für Inhaber und indirekten Upside für die gesamte Kollektion durch erhöhte Markenbekanntheit schuf.
Das Spielzeug kam mit QR-Codes, die Eigenschaften und Anpassungen in Pudgy World freischalteten, dem digitalen Erlebnis der Marke, das auf zkSync aufgebaut ist — ein nahtloser Einstieg in Web3 für Eltern und Kinder, die noch nie eine Wallet berührt hatten.
Die Reaktion war sofort. Das Spielzeug belegte den ersten Platz auf Amazon in drei Spielzeugkategorien. In weniger als einem Jahr waren über 750.000 Spielzeuge verkauft worden und generierten 10 Millionen Dollar Umsatz. Im Februar 2024 verdoppelte Walmart seinen Einsatz und erweiterte den Vertrieb auf 3.100 Standorte. Ende 2024 hatte der Gesamteinzelhandelsumsatz 13 Millionen Dollar überschritten, mit über 2 Millionen verkauften Einheiten.
Pudgy Toys trat dann im Oktober 2023 in den britischen Händler Smyths ein, in Target-Filialen in den USA und Australiens Big W im Mai 2024 sowie in 2.000 Walgreens-Standorte im Juni 2025. Mehr als 10.000 Geschäfte weltweit führen jetzt Pudgy-Produkte. Insgesamt wurden über 10 Millionen Spielzeuge verkauft.
Etwa 20 % der Spielzeugkäufer wurden über Pudgy World in die On-Chain-Umgebung eingeführt, was bis Januar 2025 über 160.000 Nutzer darstellte. Netz hatte geschafft, was niemand in der Krypto-Welt geschafft hatte: Er hatte ein Plüschtier benutzt, um Menschen in die Blockchain zu bringen.
Die Kooperationen: Von PEZ bis NASCAR bis Manchester City
Mit dem wachsenden Einzelhandelsfußabdruck wuchsen auch die Markenpartnerschaften — und sie hörten auf, wie Krypto-Projekte auszusehen, und fingen an, wie Disney-Lizenzverträge auszusehen.
PEZ. Pudgy Penguins trat neben Pokémon- und Disney-Charakteren in die PEZ-Bonbonspender-Reihe ein. Der Moment war symbolisch gewaltig: Er bedeutete, dass eine Web3-native Marke die gleiche kulturelle Legitimität wie die bekanntesten IPs im Kinderunterhaltungsbereich erreicht hatte.
@NASCAR und @WilliamsF1. Eine Partnerschaft mit NASCAR brachte Pengu zu Rennsportfans weltweit, wobei das Pudgy-Branding auf dem Auto des Fahrers Ricky Stenhouse Jr. erschien. Das Logo des Pengu Clash-Spiels war auf Werbebannern an Rennstrecken zu sehen.
@Dreamworks. Eine Crossover-Zusammenarbeit mit dem Studio hinter Kung Fu Panda erweiterte das IP in Partnerschaften im Bereich der animierten Unterhaltung.
@lufthansa. Eine Integration mit dem Miles & More-Programm der Lufthansa ermöglicht es Pudgy Shop-Kunden, mit jedem Kauf Flugmeilen zu sammeln, egal ob mit Fiat oder $PENGU-Token bezahlt.
@ManCity & @NHL. Ein bahnbrechender Deal mit Manchester City im Januar 2026 umfasste einen Premium-Limitiert-Hoodie und ein Sammlerstück in Vereinsfarben, das die 300 Millionen globalen Fans des Clubs nutzte. Eine Zusammenarbeit mit dem NHL Winter Classic folgte für die Saison 2026 mit interaktiven Fan-Programmen, die darauf ausgelegt sind, traditionelle Sportfans in die Krypto einzuführen.
WME, Random House & TheSoul Publishing. Ein Verlagsvertrag mit Random House produzierte ein Kinderbuch. Eine YouTube-First-Animationsserie namens Lil Pudgys, entwickelt mit TheSoul Publishing, startete auf dem Pudgy Penguins YouTube-Kanal mit über 1.000 Animationsminuten in wöchentlichen fünfminütigen Episoden.
Velvet Caviar, The Hundreds, @CDCastellon. Eine Handyhüllen-Kollektion mit Velvet Caviar positionierte die Marke als Lifestyle-Produkt. Ein Streetwear-Drop mit The Hundreds war sofort ausverkauft. Eine Partnerschaft mit dem spanischen Fußballclub CD Castellón zeigte Pudgy Penguins und Lil Pudgys NFTs auf offiziellen Spielertrikots — das erste Mal, dass PFP-NFTs auf professioneller Sportbekleidung erschienen. Und mehr... (BearBrick, @VandyThePink...)
Das Gaming-Imperium: Von Arcade-Automaten zu einer vollständigen offenen Welt
Pudgy Penguins hat nicht ein Spiel gebaut. Sie haben ein ganzes Gaming-Universum aufgebaut — und das Kronjuwel dieses Universums geht heute offiziell live.
Die Geschichte begann lange vor dem Start eines Spiels. Ende 2023 stand Luca Netz vor einem maßgefertigten Arcade-Automaten auf der Art Basel Miami und ließ die Menschen zum ersten Mal eine spielbare Alpha von Pudgy World spielen. Spieler konnten watscheln, gleiten und eine lebhafte Eisstadt erkunden. Die Reaktion war sofort. Der Clip wurde viral. Und von diesem Moment an war die Frage nicht mehr, ob Pudgy World wichtig sein würde — sondern wann.
Diese Antwort ist heute, der 9. März 2026.
@PudgyWorld_ ist eine kostenlose 3D-Open-World, die auf Abstract Chain aufgebaut ist — genau für Verbrauchererlebnisse wie dieses konzipiert. Registrieren Sie sich mit nur einer E-Mail-Adresse. Keine Wallet, keine Krypto-Kenntnisse, keine Hürden. Sie erstellen Ihren Charakter, scannen den QR-Code von Ihrem Pudgy-Spielzeug, wenn Sie eines haben, und schon sind Sie dabei. Ihr physischer Pinguin wird zu Ihrem digitalen. Die bereits vom Team enthüllte Karte zeigt das gesamte Ausmaß dessen, was aufgebaut wurde: Beverly Chills, Jamboree Square, Coral Cove, Whispering Hollow, Pengu Plaza... Jeder Ort ist eine eigene Welt mit seiner eigenen Atmosphäre, Charakteren und Lore. Das ist kein Mini-Spiel. Das ist das IP, das in großem Maßstab zum Leben erwacht.
Aber Pudgy World ist nur ein Teil eines viel größeren Gaming-Stacks, den Pudgy Penguins seit zwei Jahren still und leise zusammenstellt.
@PenguClash startete zuerst — ein skill-basierter 1v1-Multiplayer-Kampf auf Telegram, gebaut auf der TON-Blockchain, entwickelt von @elympics_ai. Curling, Darts, Fußball: kurze, wettbewerbsorientierte Runden, die beweisen sollen, dass Krypto-Spiele zuerst Spaß machen und erst dann belohnend sein können. Über 200.000 Spieler und 1 Million Plays allein im ersten Monat. Kein Clicker. Keine Farming-Schleife. Ein echtes Spiel.
Polar Pair-Up kam im Februar 2026 — ein entspanntes Puzzle-Matching-Spiel, live auf Abstract Chain, spielbar in jedem Browser ohne jegliches Setup. Das Team bestätigte es offen: Polar Pair-Up ist eine eigenständige Version eines der beliebtesten Mini-Spiele, die für Pudgy World geplant sind. Teaser, Test und Onboarding-Tool zugleich.
@PlayPudgyParty, entwickelt mit @MythicalGames (dem Studio hinter NFL Rivals und FIFA Rivals), wurde im August 2025 weltweit auf iOS und Android gestartet. Ein Fall Guys-artiges Multiplayer-Partyspiel, kostenlos zum Herunterladen, mit still eingebautem Blockchain-Eigentum. Jedes Kostüm kann in einen NFT geminted werden. Jedes Item hat echten handelbaren Wert. Aber nichts davon wird Ihnen aufgezwungen. @LucaNetz setzte die Latte explizit vor dem Start: Dutzende Millionen Downloads, mindestens.
@vibes_tcg von @Ocapgames rundet das Ökosystem ab — ein physisches und digitales Sammelkartenspiel, das im ersten Quartal allein 4 Millionen Karten mit über 350.000 gespielten Matches bewegte.
Zusammen bilden diese Spiele etwas, das keine andere Web3-Marke erreicht hat: ein Multi-Format-, Multi-Plattform-Gaming-Ökosystem, bei dem jedes Produkt eine andere Zielgruppe und eine andere Einführungstiefe bedient.
Der $PENGU-Token: Ein 1,5-Milliarden-Dollar-Airdrop auf Solana
Im Dezember 2024 startete Pudgy Penguins $PENGU auf der Solana-Blockchain. Das Gesamtangebot wurde auf 88.888.888.888 Token festgesetzt — eine Hommage an die ursprünglichen 8.888 NFTs.
Die Verteilung war Community-first: 25,9 % wurden als Airdrop an NFT-Inhaber verteilt, 24,12 % an die breitere Community und externe Ökosysteme, der Rest auf Team (vested), Liquidität und Treasury aufgeteilt. Der Airdrop verteilte über 1,5 Milliarden Dollar an Wert an mehr als 760.000 Wallets. Solana verarbeitete an einem einzigen Tag 66,9 Millionen Transaktionen — die höchste jemals im Netzwerk aufgezeichnete Zahl.
Der Token fiel im Q1 2025 um 90 % von seinem Höchststand während der Marktkorrektur und erreichte im April ein Tief bei etwa 0,0036 Dollar. Dann erholte er sich bis Juli 2025 um 650 %. Im Juni reichte Cboe einen $PENGU ETF ein, und Binance entfernte den „Seed Tag" vom Token — ein wichtiger Meilenstein, der eine verringerte Risikoklassifizierung signalisierte. Pudgy Penguins wurde der zweite Memecoin nach Dogecoin, der einen 19b-4 ETF-Antrag bei der SEC einreichte.
Der $PENGU-Token ist jetzt als In-Game-Währung in Pengu Clash und Pudgy Party integriert, wird für Käufe im Pudgy Shop verwendet und ist mit Lufthansa-Meilen verbunden. Es ist Nutzen verkleidet als Kultur.
Abstract Chain: Das Infrastruktur-Spiel
Jenseits der Marke baute Netz Abstract Chain mit auf — ein ZK-betriebenes Layer 2 auf Ethereum, das darauf ausgelegt ist, die nächste Welle von Nicht-Krypto-Nutzern in die Blockchain zu bringen. Abstract's verbraucherorientierte UX ermöglicht die Anmeldung mit nur einer E-Mail-Adresse, ohne Wallet-Setup, ohne technische Hürden. Es hat Protokolle wie LayerZero und The Graph integriert und dient als Home-Chain für die On-Chain-Schicht von Pengu Clash, womit Pudgy Penguins nicht nur als Verbrauchermarke, sondern als vollständiger Infrastrukturaufbauer positioniert wird.
@AbstractChain ist in vielerlei Hinsicht das Rückgrat von allem, was Pudgy Penguins aufbaut — und es ist das Ökosystem, das wir bei Abstract Horizon täglich abdecken.
Wenn Sie hier zum ersten Mal landen: Wir sind das Go-to-Medium für alles, was auf Abstract Chain passiert. Projekte, Launches, Spieleveröffentlichungen, NFT-Drops, Ökosystem-Bewegungen — wir verfolgen alles. Folgen Sie uns und setzen Sie ein Lesezeichen für abstracthorizon.xyz, wenn Sie dem, was auf einer der ambitioniertesten Chains im Web3 gerade gebaut wird, einen Schritt voraus sein wollen.
Pudgy Penguins hat nicht nur eine Marke aufgebaut. Sie haben die Chain aufgebaut. Und die Chain fängt gerade erst an.
Die Community: Das Huddle
Nichts davon würde ohne das existieren, was die Pudgy-Community „The Huddle" nennt. Das Projekt hat 5 Millionen Follower auf allen Plattformen überschritten, mit über 200 Milliarden Views für $PENGU über GIFs und Social-Media-Kanäle. Die Community von über 800.000 Token-Inhabern treibt organische Werbung an, nimmt an der Governance teil und erhält direkten Upside von jedem verkauften Spielzeug und jedem abgeschlossenen Lizenzvertrag.
Pudgy Penguins hat starke Transparenz und Kommunikation aufrechterhalten und die Community regelmäßig durch AMAs, Twitter Spaces und Discord auf dem Laufenden gehalten. Inhaber lizenzieren ihre individuellen NFTs über OverpassIP und erhalten auf Dauer Tantiemen, wann immer das Bild ihres Pinguins auf einem Produkt erscheint. Jede Walmart-Regalplatzierung und jede PEZ-Partnerschaft ist in gewissem Sinne ein Gemeinschaftserfolg.
Lokale Chapters sind weltweit entstanden, darunter @PudgySwiss — die offizielle Schweizer Community der Pudgy Penguins-Inhaber — die Treffen, Veranstaltungen und sogar ein lokales Geschäft organisiert hat, was widerspiegelt, wie global und gleichzeitig bodenständig die Marke geworden ist.
Was als nächstes kommt
Pudgy Penguins strebt 120 Millionen Dollar Umsatz an und erwägt Berichten zufolge einen Börsengang 2027 — ein beispielloser Schritt für ein Projekt, das als 8.888 Cartoon-Pinguine aus einem Studentenwohnheim heraus begann. Die Expansion in asiatische Märkte ist eine erklärte Priorität, wobei ein Deal mit dem chinesischen Popkultur-Hersteller Suplay Inc. bereits für das Vibes TCG vereinbart wurde.
Die Marke baut auf etwas hin, das kein Web3-Projekt zuvor erreicht hat: ein legitimes, weltweit anerkanntes Charakter-IP wie Pokémon oder Disney zu werden — aber mit seiner Community als Aktionäre, seinen NFTs als Gründungsdokumente und seiner Blockchain-Infrastruktur als Motor darunter.
Das klingt unmöglich. Vor vier Jahren war es ein Meme, das fast gestorben wäre.
Jetzt ist es ein Imperium.
Folgen Sie uns auf @Abstract_Hzn, lesen Sie weitere Artikel auf abstracthorizon.xyz und schließen Sie sich uns auf Telegram an.
⚠️ Dieser Artikel dient nur zu Informationszwecken und sollte nicht als Finanzberatung betrachtet werden. Führen Sie immer Ihre eigene Recherche durch, bevor Sie Investitions- oder On-Chain-Entscheidungen treffen.
Newsletter abonnieren
Bleiben Sie auf dem Laufenden mit den neuesten Nachrichten von Abstract Horizon.