Dari NFT yang Hampir Mati ke Game Live Hari Ini: Kisah Luar Biasa Bagaimana Pudgy Penguins Membangun Kerajaan $2,4 Miliar
Pada Juli 2021, empat mahasiswa mencetak 8.888 penguin kartun. Proyek ini hampir runtuh. Yang terjadi selanjutnya adalah salah satu kisah sukses paling tidak terduga dalam sejarah Web3.
Pada Juli 2021, empat mahasiswa mencetak 8.888 penguin kartun di blockchain Ethereum dan menjual semuanya dalam waktu kurang dari dua puluh menit. Proyek ini bernama @pudgypenguins. Itu menggemaskan, viral, dan untuk sementara bernilai jutaan dolar. Kemudian hampir runtuh sepenuhnya.
Apa yang terjadi selanjutnya adalah salah satu kisah sukses paling tidak terduga dalam sejarah Web3 dan bisa dibilang dalam sejarah pembangunan merek secara keseluruhan. Hari ini, Pudgy Penguins bukan sekadar koleksi NFT. Ini adalah IP global dengan mainan di 10.000 toko ritel, kemitraan dengan NASCAR, PEZ, DreamWorks, Lufthansa, dan Manchester City, buku anak-anak yang diterbitkan oleh Random House, serial animasi YouTube, permainan kartu dagang, beberapa game mobile, token asli yang mendistribusikan lebih dari $1,5 miliar kepada para pemegang, dan sebuah kerajaan senilai $2,4 miliar yang dibangun oleh seorang pemuda 25 tahun yang putus sekolah menengah.
Inilah kisah lengkapnya.
Awal Mula: Delapan Menit Hype, Berbulan-bulan Kekacauan
Koleksi Pudgy Penguins orisinal diluncurkan pada 22 Juli 2021. Setiap NFT menampilkan penguin generatif dengan sifat yang ditetapkan secara acak (topi, latar belakang, aksesori, suasana hati) yang diambil dari lebih dari 150 komponen buatan tangan. Harga mint adalah 0,03 $ETH, sekitar $90 saat itu. Koleksi terjual habis hampir seketika. Dalam beberapa minggu, harga lantai naik di atas 2,5 $ETH, dan proyek tersebut masuk halaman depan New York Times.
Namun di balik hype tersebut, tim pendiri — empat mahasiswa muda yang dipimpin oleh Cole Villemain, dikenal online sebagai ColeThereum — kesulitan dalam eksekusi. Janji-janji dilanggar. Item roadmap diabaikan. Dana diduga disalahgunakan. Kepercayaan komunitas cepat terkikis. Pada akhir 2021, harga lantai anjlok di bawah 0,6 $ETH. Pada Januari 2022, komunitas mengadakan pemungutan suara resmi dan mencopot para pendiri dari proyek tersebut.
Pudgy Penguins tidak memiliki pemimpin, tidak punya arah, dan terus melemah.
Masuknya Luca Netz: Pria yang Melihat Apa yang Semua Orang Lewatkan
Pada 6 Januari 2022, seorang pengusaha berusia 24 tahun dari Los Angeles memposting penawaran publik di Twitter: 750 ETH (sekitar $2,5 juta) untuk IP Pudgy Penguins. Namanya Luca Netz, juga dikenal sebagai Luca Schnetzler.
Lahir dari ibu imigran asal Prancis, Netz menghabiskan hampir satu dekade tanpa tempat tinggal yang stabil, berpindah-pindah antara Afrika Selatan, Paris, London, New York, dan Los Angeles. Ia putus sekolah di kelas 10. Pada usia 18, ia sudah menjadi jutawan — bukan dari teknologi, bukan dari warisan, tetapi dari menjual rantai emas palsu di Shopify melalui pemasaran media sosial yang agresif. Kemudian ia bergabung dengan Ring Doorbell sebagai salah satu dari dua puluh karyawan pertamanya, menyaksikannya berkembang menjadi 2.000 orang, dan membawa pengetahuan itu ke e-commerce, fashion, dan akhirnya industri mainan, menjabat sebagai CMO Gel Blaster, perusahaan mainan yang tumbuh paling cepat di Amerika Utara saat itu.
Ketika ia melihat Pudgy Penguins dalam krisis, ia tidak melihat proyek NFT yang gagal. Ia melihat karakter — dan karakter bisa hidup jauh melampaui blockchain.
Tawarannya diterima beberapa bulan kemudian, dan pada April 2022, Netz secara resmi mengakuisisi IP Pudgy Penguins. Ia dan timnya bekerja tanpa bayaran selama setahun dan menginvestasikan $500.000 modal pribadi tambahan untuk menjaga proyek tetap hidup — semuanya sementara pasar kripto yang lebih luas memasuki salah satu bear run terburuk dalam sejarahnya.
Kebanyakan orang mengira ia akan menjualnya kembali. Ia tidak. Ia membangun.
Igloo Inc.: Perusahaan di Balik Penguin
Ketika Luca Netz mengakuisisi Pudgy Penguins pada April 2022, ia tidak hanya mengambil alih proyek NFT — ia membangun perusahaan nyata di sekitarnya. Perusahaan itu adalah @IglooInc, entitas legal dan operasional di balik semua yang telah menjadi merek Pudgy Penguins. Igloo dibentuk dengan satu tujuan yang dinyatakan: menciptakan ekosistem end-to-end bagi orang-orang baru untuk masuk ke kripto, secara non-dilutif. Bukan untuk memompa harga lantai. Bukan untuk meluncurkan token demi meluncurkan token. Tapi untuk membangun tumpukan lengkap — merek, produk, infrastruktur, lisensi — yang membawa konsumen arus utama ke Web3 tanpa mereka menyadari transisinya.
Kemudian ada Cube Labs, anak perusahaan yang berkontribusi langsung pada pengembangan Abstract Chain. Igloo mengumpulkan $11 juta dalam putaran yang dipimpin oleh Founders Fund — firma VC legendaris di balik Palantir, Airbnb, dan SpaceX — khusus untuk mendanai Cube Labs dan Abstract Layer 2.
Buku Panduan: GIF, Komunitas, dan "Penguin Proliferation Thesis"
Langkah pertama Netz tidak mewah tetapi tepat sasaran. Ia merestrukturisasi tim, membangun kembali kepercayaan dengan komunitas melalui panggilan mingguan dan transparansi radikal, dan mulai mendistribusikan GIF Pudgy Penguins di GIPHY — sebuah keputusan yang tampaknya sederhana namun terbukti transformatif.
Hanya dalam enam bulan sejak akuisisi, GIF-GIF tersebut telah mengumpulkan lebih dari 1 miliar penayangan, dan orang-orang mulai menggunakan gambar Pudgy Penguins dalam pesan sehari-hari tanpa pernah memiliki NFT. Pengikut Instagram melampaui 100.000 dalam enam bulan dan akhirnya mencapai 1,7 juta. Proyek ini memiliki lebih dari 39 miliar berbagi GIF yang tercatat di GIPHY pada awal 2025.
Ini bukan kebetulan. Ini adalah strategi yang Netz sebut "Penguin Proliferation Thesis" — gagasan bahwa kesadaran karakter dan koneksi emosional harus datang sebelum segalanya. Sebelum pendapatan, sebelum tokenomics, sebelum utilitas. Buat orang-orang mencintai penguin terlebih dahulu.
Pada Mei 2023, Pudgy Penguins mengumpulkan $9 juta dalam putaran seed dari investor yang mengakui pembalikan merek tersebut. Bulan yang sama, mereka menandatangani kontrak dengan WME, salah satu agen bakat terbesar Hollywood, menandakan masuknya penuh ke hiburan. Merek tersebut telah menjadi layak investasi kembali.
Lil Pudgys: Memperluas Ekosistem NFT
Sebelum mainan diluncurkan, tim memperluas alam semesta on-chain. @LilPudgys — koleksi pendamping berisi 22.222 penguin yang lebih kecil — tersedia sebagai klaim gratis bagi masing-masing dari 8.888 pemegang Pudgy Penguin asli, dengan sisanya dijual secara publik.
Pada Januari 2023, koleksi Lil Pudgys menjadi cross-chain melalui kemitraan dengan LayerZero, memungkinkan pemegang untuk menjembatani NFT mereka melintasi blockchain. Tim menggambarkannya sebagai menyiapkan ekosistem Pudgy Penguins yang lebih luas untuk menjangkau jutaan pengguna di luar jaringan Ethereum.
Kemudian, Pudgy Rods — koleksi pendamping lainnya — bergabung dengan ekosistem, melengkapi hierarki NFT tiga tingkat yang memberikan merek beberapa titik masuk dan rentang harga bagi para kolektor.
Peluncuran Mainan yang Mengubah Segalanya
Pada Oktober 2023, Pudgy Penguins menempatkan mainan fisik pertamanya di 2.000 toko Walmart di seluruh Amerika Serikat. Figur plush, figur aksi, dan kolektibel kotak buta "igloo" misterius dijual seharga sekitar $10–$25 masing-masing. Ini adalah pertama kalinya proyek NFT menjalankan aktivasi ritel fisik dalam skala ini.
Mekanismenya unik. Ketika Netz membuat kesepakatan yang melibatkan karakter penguin tertentu, ia melisensikannya langsung dari pemegang NFT. Timnya membangun mekanisme bagi pihak luar untuk melisensikan NFT tertentu dari pemiliknya — menciptakan keuntungan royalti langsung bagi pemegang, dan keuntungan tidak langsung bagi seluruh koleksi melalui peningkatan pengenalan merek.
Mainan tersebut dilengkapi kode QR yang membuka kunci sifat dan kustomisasi di Pudgy World, pengalaman digital merek yang dibangun di atas zkSync — onramp mulus ke Web3 bagi orang tua dan anak-anak yang belum pernah menyentuh dompet kripto.
Respons datang seketika. Mainan tersebut menempati posisi pertama di Amazon dalam tiga kategori mainan. Dalam waktu kurang dari setahun, lebih dari 750.000 mainan telah terjual, menghasilkan $10 juta penjualan. Pada Februari 2024, Walmart menggandakan upaya, memperluas distribusi ke 3.100 lokasi. Pada akhir 2024, total pendapatan ritel telah melampaui $13 juta, dengan lebih dari 2 juta unit terjual.
Pudgy Toys kemudian masuk ke peritel UK Smyths pada Oktober 2023, toko Target di seluruh AS dan Big W Australia pada Mei 2024, dan 2.000 lokasi Walgreens pada Juni 2025. Lebih dari 10.000 toko di seluruh dunia kini membawa produk Pudgy. Lebih dari 10 juta mainan telah terjual secara total.
Sekitar 20% pembeli mainan telah di-onboard ke lingkungan on-chain melalui Pudgy World, mewakili lebih dari 160.000 pengguna pada Januari 2025. Netz telah melakukan apa yang tidak berhasil dilakukan siapa pun di kripto: ia menggunakan boneka untuk membawa orang ke blockchain.
Kolaborasi: Dari PEZ hingga NASCAR hingga Manchester City
Seiring jejak ritel tumbuh, begitu pula kemitraan merek — dan mereka berhenti terlihat seperti proyek kripto dan mulai terlihat seperti perjanjian lisensi Disney.
PEZ. Pudgy Penguins bergabung dalam jajaran dispenser permen PEZ bersama Pokémon dan karakter Disney. Momen ini secara simbolis sangat besar: artinya merek asli Web3 telah mencapai legitimasi budaya yang sama dengan IP paling diakui dalam hiburan anak-anak.
@NASCAR dan @WilliamsF1. Kemitraan dengan NASCAR membawa Pengu ke penggemar balap di seluruh dunia, dengan branding Pudgy muncul di mobil pembalap Ricky Stenhouse Jr. Logo game Pengu Clash ditampilkan di papan iklan di sirkuit balap.
@Dreamworks. Kolaborasi crossover dengan studio di balik Kung Fu Panda memperluas IP ke kemitraan hiburan animasi.
@lufthansa. Integrasi dengan program Miles & More Lufthansa memungkinkan pelanggan Pudgy Shop mendapatkan mil penerbangan dengan setiap pembelian, baik dibayar dengan mata uang fiat maupun token $PENGU.
@ManCity & @NHL. Kesepakatan monumental dengan Manchester City pada Januari 2026 menampilkan hoodie edisi terbatas premium dan kolektibel bergaya warna klub, memanfaatkan 300 juta penggemar global klub. Kolaborasi NHL Winter Classic menyusul untuk musim 2026, menampilkan program penggemar interaktif yang dirancang untuk memperkenalkan penggemar olahraga tradisional ke kripto.
WME, Random House & TheSoul Publishing. Kesepakatan penerbitan dengan Random House menghasilkan buku cerita anak-anak. Serial animasi YouTube-first bertajuk Lil Pudgys, dikembangkan bersama TheSoul Publishing, diluncurkan di saluran YouTube Pudgy Penguins dengan lebih dari 1.000 menit animasi yang bergulir dalam episode mingguan berdurasi lima menit.
Velvet Caviar, The Hundreds, @CDCastellon. Koleksi casing ponsel bersama Velvet Caviar memposisikan merek sebagai produk gaya hidup. Koleksi streetwear bersama The Hundreds terjual habis seketika. Kemitraan dengan klub sepak bola Spanyol CD Castellón menampilkan NFT Pudgy Penguins dan Lil Pudgys di seragam pemain resmi — pertama kalinya PFP NFT muncul di pakaian olahraga profesional. Dan masih banyak lagi... (BearBrick, @VandyThePink...)
Kerajaan Gaming: Dari Mesin Arcade hingga Open World Penuh
Pudgy Penguins tidak membangun satu game. Mereka membangun seluruh alam semesta gaming — dan permata mahkota dari alam semesta itu resmi aktif hari ini.
Kisahnya dimulai jauh sebelum game apa pun diluncurkan. Pada akhir 2023, Luca Netz berdiri di depan mesin arcade yang dibuat khusus di Art Basel Miami dan membiarkan orang-orang memainkan alfa yang dapat dimainkan dari Pudgy World untuk pertama kalinya. Pemain bisa berjalan tertatih-tatih, meluncur, dan menjelajahi kota es yang semarak. Reaksinya langsung. Klip tersebut viral. Dan sejak saat itu, pertanyaannya bukan apakah Pudgy World akan penting — melainkan kapan.
Jawabannya adalah hari ini, 9 Maret 2026.
@PudgyWorld_ adalah open world 3D gratis-untuk-dimainkan yang dibangun di Abstract Chain — dibuat khusus untuk pengalaman konsumen seperti ini. Daftar hanya dengan email. Tidak perlu dompet, tidak perlu pengetahuan kripto, tidak ada hambatan. Anda membuat karakter Anda, memindai kode QR dari Pudgy Toy Anda jika memilikinya, dan Anda masuk. Penguin fisik Anda menjadi penguin digital Anda. Peta yang telah diungkapkan tim menunjukkan cakupan penuh dari apa yang telah dibangun: Beverly Chills, Jamboree Square, Coral Cove, Whispering Hollow, Pengu Plaza... Setiap lokasi adalah dunia tersendiri dengan suasana, karakter, dan lore-nya masing-masing. Ini bukan mini-game. Ini adalah IP yang menjadi hidup dalam skala besar.
Namun Pudgy World hanyalah satu bagian dari tumpukan gaming yang jauh lebih besar yang telah diam-diam dirakit Pudgy Penguins selama dua tahun.
@PenguClash diluncurkan pertama — game multiplayer berbasis keahlian 1v1 di Telegram yang dibangun di atas blockchain TON, dikembangkan oleh @elympics_ai. Curling, dart, sepak bola: putaran singkat yang kompetitif dirancang untuk membuktikan bahwa game kripto bisa menyenangkan terlebih dahulu dan memberikan hadiah kedua. Lebih dari 200.000 pemain dan 1 juta permainan dalam satu bulan pertamanya saja. Bukan clicker. Bukan farming loop. Game sungguhan.
Polar Pair-Up hadir pada Februari 2026 — game puzzle pencocokan kasual, aktif di Abstract Chain, dapat dimainkan di browser mana pun tanpa pengaturan. Tim mengonfirmasi secara terbuka: Polar Pair-Up adalah versi mandiri dari salah satu mini-game paling populer yang direncanakan untuk Pudgy World. Sekaligus teaser, tes, dan alat onboarding.
@PlayPudgyParty, dikembangkan bersama @MythicalGames (studio di balik NFL Rivals dan FIFA Rivals), diluncurkan secara global di iOS dan Android pada Agustus 2025. Game pesta multiplayer bergaya Fall Guys, gratis untuk diunduh, dengan kepemilikan blockchain yang diam-diam tertanam. Setiap kostum bisa dicetak menjadi NFT. Setiap item memiliki nilai perdagangan nyata. Tapi tidak ada yang dipaksakan kepada Anda. @LucaNetz menetapkan standar secara eksplisit sebelum peluncuran: puluhan juta unduhan, minimal.
@vibes_tcg oleh @Ocapgames melengkapi ekosistem — game kartu dagang fisik dan digital yang berhasil menjual 4 juta kartu dengan lebih dari 350.000 pertandingan dimainkan dalam kuartal pertamanya saja.
Bersama-sama, game-game ini membentuk sesuatu yang tidak pernah dicapai merek Web3 lain: ekosistem gaming multi-format, multi-platform di mana setiap produk melayani audiens yang berbeda dan kedalaman onboarding yang berbeda.
Token $PENGU: Airdrop $1,5 Miliar di Solana
Pada Desember 2024, Pudgy Penguins meluncurkan $PENGU di blockchain Solana. Total pasokan ditetapkan pada 88.888.888.888 token — penghormatan kepada 8.888 NFT asli.
Distribusinya mengutamakan komunitas: 25,9% di-airdrop ke pemegang NFT, 24,12% ke komunitas yang lebih luas dan ekosistem eksternal, dan sisanya dibagi antara tim (vested), likuiditas, dan perbendaharaan. Airdrop mendistribusikan lebih dari $1,5 miliar kepada lebih dari 760.000 dompet. Solana memproses 66,9 juta transaksi dalam satu hari — tertinggi yang pernah tercatat di jaringan tersebut.
Token turun 90% dari puncaknya selama koreksi pasar Q1 2025, mencapai titik terendah mendekati $0,0036 pada April. Kemudian pulih 650% pada Juli 2025. Pada Juni, Cboe mengajukan ETF $PENGU, dan Binance menghapus "Seed Tag" dari token — tonggak penting yang menandakan pengurangan klasifikasi risiko. Pudgy Penguins menjadi memecoin kedua setelah Dogecoin yang mengajukan aplikasi ETF 19b-4 kepada SEC.
Token $PENGU kini terintegrasi sebagai mata uang dalam game di Pengu Clash dan Pudgy Party, digunakan untuk pembelian di Pudgy Shop, dan terhubung ke mil Lufthansa. Ini adalah utilitas yang dibalut budaya.
Abstract Chain: Permainan Infrastruktur
Di luar merek, Netz ikut membangun Abstract Chain — Layer 2 berbasis ZK di Ethereum yang dirancang untuk meng-onboard gelombang pengguna non-kripto berikutnya ke blockchain. UX kelas konsumen Abstract memungkinkan masuk hanya dengan alamat email, tanpa pengaturan dompet, tanpa hambatan teknis. Ini telah mengintegrasikan protokol termasuk LayerZero dan The Graph, dan berfungsi sebagai rantai rumah untuk lapisan on-chain Pengu Clash, memposisikan Pudgy Penguins tidak hanya sebagai merek konsumen tetapi juga pembangun infrastruktur lengkap.
@AbstractChain adalah, dalam banyak hal, tulang punggung dari semua yang dibangun Pudgy Penguins — dan itu adalah ekosistem yang kami liput setiap hari di Abstract Horizon.
Jika Anda mendarat di sini untuk pertama kalinya: kami adalah media terpercaya untuk semua yang terjadi di Abstract Chain. Proyek, peluncuran, rilis game, NFT drop, pergerakan ekosistem — kami melacak semuanya. Ikuti kami dan tandai abstracthorizon.xyz jika Anda ingin tetap terdepan tentang apa yang sedang dibangun di salah satu chain paling ambisius di Web3 saat ini.
Pudgy Penguins tidak hanya membangun merek. Mereka membangun chain. Dan chain-nya baru saja dimulai.
Komunitas: The Huddle
Tidak ada yang akan ada tanpa apa yang disebut komunitas Pudgy sebagai "The Huddle." Proyek ini telah melampaui 5 juta pengikut di semua platform, dengan lebih dari 200 miliar penayangan untuk $PENGU di seluruh GIF dan saluran sosial. Komunitas lebih dari 800.000 pemegang token mendorong promosi organik, berpartisipasi dalam tata kelola, dan menerima keuntungan langsung dari setiap mainan yang terjual dan setiap kesepakatan lisensi yang ditutup.
Pudgy Penguins telah mempertahankan transparansi dan komunikasi yang kuat, secara rutin memperbarui komunitas melalui AMA, Twitter Spaces, dan Discord. Para pemegang melisensikan NFT individual mereka melalui OverpassIP, mendapatkan royalti selamanya setiap kali gambar penguin mereka muncul di produk. Setiap penempatan di rak Walmart dan setiap kemitraan PEZ adalah, dalam satu pengertian, kemenangan komunitas.
Cabang lokal telah muncul di seluruh dunia, termasuk @PudgySwiss — komunitas Swiss resmi pemegang Pudgy Penguins — yang telah mengorganisir pertemuan, acara, dan bahkan toko lokal, mencerminkan betapa globalnya dan betapa akar rumputnya merek ini secara bersamaan.
Apa yang Akan Datang
Pudgy Penguins menargetkan pendapatan $120 juta dan dilaporkan sedang mempertimbangkan IPO 2027 — langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk proyek yang dimulai sebagai 8.888 penguin kartun yang dicetak dari kamar asrama kuliah. Ekspansi ke pasar Asia adalah prioritas yang dinyatakan, dengan kesepakatan dengan produsen budaya pop Cina Suplay Inc. sudah ada untuk Vibes TCG.
Merek ini sedang membangun menuju sesuatu yang belum pernah dicapai proyek Web3 mana pun sebelumnya: menjadi IP karakter yang sah dan diakui secara global seperti Pokémon atau Disney — tetapi dengan komunitasnya sebagai pemegang saham, NFT-nya sebagai dokumen pendirian, dan infrastruktur blockchain-nya sebagai mesin di bawah segalanya.
Terdengar tidak mungkin. Empat tahun lalu, itu adalah meme yang hampir mati.
Kini, itu adalah sebuah kerajaan.
Ikuti kami di @Abstract_Hzn, baca artikel lainnya di abstracthorizon.xyz, dan bergabunglah dengan kami di Telegram.
⚠️ Artikel ini hanya untuk tujuan informasi dan tidak boleh dianggap sebagai saran keuangan. Selalu lakukan penelitian Anda sendiri sebelum membuat investasi atau keputusan onchain apa pun.
Bergabung dengan Newsletter
Tetap update dengan berita terbaru dari Abstract Horizon.