De um NFT quase morto a um jogo ao vivo hoje: A incrível história de como Pudgy Penguins construiu um império de 2,4 bilhões de dólares
Em julho de 2021, quatro estudantes universitários cunharam 8.888 pinguins animados. O projeto quase entrou em colapso. O que aconteceu a seguir é uma das histórias de sucesso mais improváveis na história da Web3.
Em julho de 2021, quatro estudantes universitários cunharam 8.888 pinguins animados na blockchain Ethereum e os venderam todos em menos de vinte minutos. O projeto se chamava @pudgypenguins. Era fofo, viral e por um tempo valeu milhões. Então quase entrou em colapso completamente.
O que aconteceu a seguir é uma das histórias de sucesso mais improváveis na história da Web3 e provavelmente na história da construção de marcas em geral. Hoje, Pudgy Penguins não é apenas uma coleção de NFT. É um IP global com brinquedos em 10.000 lojas de varejo, parcerias com NASCAR, PEZ, DreamWorks, Lufthansa e Manchester City, um livro infantil publicado pela Random House, uma série animada no YouTube, um jogo de cartas colecionáveis, múltiplos jogos para celular, um token nativo que distribuiu mais de 1,5 bilhão de dólares para os holders, e um império estimado em 2,4 bilhões de dólares construído por um jovem de 25 anos que abandonou o ensino médio.
Esta é a história completa.
O início: Oito minutos de hype, meses de caos
A coleção original de Pudgy Penguins foi lançada em 22 de julho de 2021. Cada NFT apresentava um pinguim generativo com características atribuídas aleatoriamente (chapéus, fundos, acessórios, humores) extraídas de mais de 150 componentes feitos à mão. O preço de cunhagem era de 0,03 $ETH, cerca de 90 dólares na época. A coleção esgotou quase instantaneamente. Em poucas semanas, o preço mínimo subiu acima de 2,5 $ETH, e o projeto foi parar na capa do New York Times.
Mas por trás do hype, a equipe fundadora — quatro jovens estudantes liderados por Cole Villemain, conhecido online como ColeThereum — lutava para executar. Promessas foram quebradas. Os itens do roteiro foram ignorados. Alegou-se que os fundos foram mal administrados. A confiança da comunidade se erosou rapidamente. No final de 2021, o preço mínimo havia despencado abaixo de 0,6 $ETH. Em janeiro de 2022, a comunidade realizou uma votação oficial e removeu os fundadores do projeto.
Pudgy Penguins estava sem liderança, sem direção e perdendo terreno.
Entra Luca Netz: O homem que viu o que todos os outros ignoraram
Em 6 de janeiro de 2022, um empreendedor de 24 anos de Los Angeles publicou uma oferta pública no Twitter: 750 ETH (aproximadamente 2,5 milhões de dólares) pelo IP de Pudgy Penguins. Seu nome era Luca Netz, também conhecido como Luca Schnetzler.
Nascido de uma mãe imigrante da França, Netz passou quase uma década sem um lar estável, se movendo entre África do Sul, Paris, Londres, Nova York e Los Angeles. Ele abandonou o ensino médio na 10ª série. Aos 18 anos, era milionário — não pela tecnologia, não por herança, mas vendendo correntes de ouro falsas na Shopify por meio de marketing agressivo nas redes sociais. Ele então entrou na Ring Doorbell como um dos primeiros vinte funcionários, assistiu à empresa escalar para 2.000 pessoas, e levou esse conhecimento para o e-commerce, a moda e, eventualmente, a indústria de brinquedos, atuando como CMO da Gel Blaster, a empresa de brinquedos de crescimento mais rápido da América do Norte na época.
Quando ele encontrou Pudgy Penguins em crise, não viu um projeto NFT fracassado. Viu personagens — e os personagens podiam viver muito além da blockchain.
Sua oferta foi aceita meses depois, e em abril de 2022, Netz adquiriu oficialmente o IP de Pudgy Penguins. Ele e sua equipe trabalharam sem salário por um ano e investiram outros 500.000 dólares do próprio capital para manter o projeto vivo — tudo enquanto o mercado de cripto mais amplo entrava em uma de suas piores fases de baixa da história.
A maioria das pessoas presumiu que ele revenderia tudo. Ele não fez isso. Ele construiu.
Igloo Inc.: A empresa por trás dos pinguins
Quando Luca Netz adquiriu Pudgy Penguins em abril de 2022, ele não apenas assumiu o controle de um projeto NFT — ele construiu uma empresa real ao redor dele. Essa empresa é @IglooInc, a entidade legal e operacional por trás de tudo que a marca Pudgy Penguins se tornou. A Igloo foi formada com um objetivo declarado: criar um ecossistema de ponta a ponta para que novas pessoas entrem na cripto de forma não dilutiva. Não para inflar preços mínimos. Não para lançar tokens por lançar. Mas para construir uma stack completa — marca, produtos, infraestrutura, licenciamento — que traz consumidores convencionais para a Web3 sem que eles percebam a transição.
Depois há o Cube Labs, uma subsidiária que contribuiu diretamente para o desenvolvimento da Abstract Chain. A Igloo captou 11 milhões de dólares em uma rodada liderada pela Founders Fund — a lendária empresa de capital de risco por trás da Palantir, Airbnb e SpaceX — especificamente para financiar o Cube Labs e o Abstract Layer 2.
O manual: GIFs, comunidade e a "Penguin Proliferation Thesis"
As primeiras ações de Netz não eram glamorosas, mas eram precisas. Ele reestruturou a equipe, reconstruiu a confiança com a comunidade por meio de chamadas semanais e transparência radical, e começou a distribuir GIFs de Pudgy Penguins no GIPHY — uma decisão aparentemente simples que se mostraria transformadora.
Em apenas seis meses após a aquisição, os GIFs haviam acumulado mais de 1 bilhão de visualizações, e as pessoas começaram a usar imagens de Pudgy Penguins em mensagens cotidianas sem nunca possuir um NFT. Os seguidores do Instagram superaram 100.000 em seis meses e eventualmente chegaram a 1,7 milhão. O projeto havia registrado mais de 39 bilhões de compartilhamentos de GIFs no GIPHY no início de 2025.
Isso não foi um acidente. Era uma estratégia que Netz chamava de "Penguin Proliferation Thesis" — a ideia de que o reconhecimento do personagem e a conexão emocional tinham que vir antes de tudo. Antes da receita, antes da tokenomia, antes da utilidade. Faça as pessoas amarem o pinguim primeiro.
Em maio de 2023, Pudgy Penguins captou 9 milhões de dólares em uma rodada seed de investidores que reconheceram a virada da marca. Naquele mesmo mês, eles assinaram com a WME, uma das maiores agências de talentos de Hollywood, sinalizando uma entrada em grande escala no entretenimento. A marca havia se tornado investível novamente.
Lil Pudgys: Expandindo o ecossistema NFT
Antes do lançamento dos brinquedos, a equipe expandiu o universo on-chain. @LilPudgys — uma coleção complementar de 22.222 pinguins menores — foi disponibilizada como um claim gratuito para cada um dos 8.888 holders originais de Pudgy Penguin, com o restante sendo vendido publicamente.
Em janeiro de 2023, a coleção Lil Pudgys se tornou cross-chain por meio de uma parceria com a LayerZero, permitindo que os holders fizessem bridge de seus NFTs entre blockchains. A equipe enquadrou isso como a preparação do ecossistema mais amplo de Pudgy Penguins para alcançar milhões de usuários além da rede Ethereum.
Mais tarde, Pudgy Rods — outra coleção complementar — se juntou ao ecossistema, completando uma hierarquia NFT de três níveis que deu à marca múltiplos pontos de entrada e faixas de preço para os colecionadores.
O lançamento de brinquedos que mudou tudo
Em outubro de 2023, Pudgy Penguins colocou seus primeiros brinquedos físicos em 2.000 lojas Walmart nos Estados Unidos. Pelúcias, action figures e colecionáveis misteriosos em blind-box tipo "igloo" chegaram às prateleiras por cerca de 10 a 25 dólares cada. Era a primeira vez que um projeto NFT executava uma ativação de varejo físico nessa escala.
A mecânica era única. Quando Netz fechava um acordo envolvendo um personagem pinguim específico, ele o licenciava diretamente do holder do NFT. Sua equipe construiu um mecanismo para que terceiros licenciassem NFTs específicos de seus proprietários — criando um benefício direto de royalties para os holders, e um benefício indireto para toda a coleção por meio do maior reconhecimento da marca.
Os brinquedos vinham com códigos QR que desbloqueavam características e personalizações no Pudgy World, a experiência digital da marca construída no zkSync — uma entrada fluida para a Web3 para pais e filhos que nunca haviam tocado em uma carteira.
A resposta foi imediata. Os brinquedos alcançaram o primeiro lugar na Amazon em três categorias de brinquedos. Em menos de um ano, mais de 750.000 brinquedos haviam sido vendidos, gerando 10 milhões de dólares em vendas. Em fevereiro de 2024, o Walmart dobrou a aposta, expandindo a distribuição para 3.100 locais. Até o final de 2024, a receita total de varejo havia superado 13 milhões de dólares, com mais de 2 milhões de unidades vendidas.
Os Pudgy Toys então entraram no varejista britânico Smyths em outubro de 2023, nas lojas Target nos EUA e no Big W australiano em maio de 2024, e em 2.000 locais do Walgreens em junho de 2025. Mais de 10.000 lojas em todo o mundo agora vendem produtos Pudgy. Mais de 10 milhões de brinquedos foram vendidos no total.
Cerca de 20% dos compradores de brinquedos foram integrados ao ambiente on-chain pelo Pudgy World, representando mais de 160.000 usuários em janeiro de 2025. Netz havia feito o que ninguém no cripto havia conseguido fazer: usou um bicho de pelúcia para trazer pessoas para a blockchain.
As colaborações: De PEZ a NASCAR a Manchester City
Com o crescimento da presença no varejo, as parcerias de marca também cresceram — e pararam de parecer projetos cripto e começaram a parecer acordos de licença da Disney.
PEZ. Pudgy Penguins se juntou à linha de dispensadores de balas PEZ ao lado dos personagens de Pokémon e Disney. O momento foi simbolicamente enorme: significou que uma marca nativa de Web3 havia alcançado a mesma legitimidade cultural que os IPs mais reconhecidos no entretenimento infantil.
@NASCAR e @WilliamsF1. Uma parceria com a NASCAR levou Pengu aos fãs de corrida em todo o mundo, com a marca Pudgy aparecendo no carro do piloto Ricky Stenhouse Jr. O logotipo do jogo Pengu Clash foi exibido nos painéis de publicidade dos circuitos de corrida.
@Dreamworks. Uma colaboração cruzada com o estúdio por trás de Kung Fu Panda expandiu o IP para parcerias de entretenimento animado.
@lufthansa. Uma integração com o programa Miles & More da Lufthansa permite que os clientes da Pudgy Shop ganhem milhas aéreas a cada compra, seja paga em moeda fiduciária ou em tokens $PENGU.
@ManCity e @NHL. Um acordo histórico com o Manchester City em janeiro de 2026 apresentou um moletom premium de edição limitada e um colecionável com as cores do clube, aproveitando os 300 milhões de fãs globais do clube. Uma colaboração com o NHL Winter Classic se seguiu para a temporada de 2026, com programas interativos de engajamento de fãs projetados para apresentar os fãs de esportes tradicionais à cripto.
WME, Random House e TheSoul Publishing. Um acordo de publicação com a Random House produziu um livro de histórias para crianças. Uma série animada com estreia no YouTube chamada Lil Pudgys, desenvolvida com a TheSoul Publishing, foi lançada no canal do YouTube de Pudgy Penguins com mais de 1.000 minutos de animação distribuídos em episódios semanais de cinco minutos.
Velvet Caviar, The Hundreds, @CDCastellon. Uma coleção de capas de celular com Velvet Caviar posicionou a marca como produto de lifestyle. Um drop de streetwear com The Hundreds esgotou instantaneamente. Uma parceria com o clube de futebol espanhol CD Castellón apresentou NFTs de Pudgy Penguins e Lil Pudgys nos uniformes oficiais dos jogadores — a primeira vez que NFTs PFP apareceram em roupas esportivas profissionais. E mais... (BearBrick, @VandyThePink...)
O império dos jogos: De máquinas arcade a um mundo aberto completo
Pudgy Penguins não construiu um jogo. Eles construíram um universo inteiro de jogos — e a joia da coroa desse universo entra oficialmente ao vivo hoje.
A história começou muito antes de qualquer jogo ser lançado. No final de 2023, Luca Netz estava em frente a uma máquina arcade construída sob medida na Art Basel Miami e deixou as pessoas jogarem pela primeira vez um alfa jogável do Pudgy World. Os jogadores podiam gingolar, deslizar e explorar uma vibrante cidade de gelo. A reação foi imediata. O clipe viralizou. E a partir daquele momento, a questão não era se Pudgy World importaria — era quando.
Essa resposta é hoje, 9 de março de 2026.
@PudgyWorld_ é um mundo aberto 3D free-to-play construído na Abstract Chain — construído precisamente para experiências de consumidor como esta. Cadastre-se com apenas um e-mail. Sem carteira, sem conhecimento de cripto, sem atrito. Você cria seu personagem, escaneia o código QR do seu brinquedo Pudgy se tiver um, e já está dentro. Seu pinguim físico se torna seu pinguim digital. O mapa já revelado pela equipe mostra o escopo total do que foi construído: Beverly Chills, Jamboree Square, Coral Cove, Whispering Hollow, Pengu Plaza... Cada localização é um mundo distinto com sua própria atmosfera, personagens e lore. Isso não é um mini-game. É o IP ganhando vida em escala.
Mas Pudgy World é apenas uma peça de uma stack de jogos muito maior que Pudgy Penguins tem montado silenciosamente por dois anos.
@PenguClash foi lançado primeiro — um jogo de batalha multiplayer 1v1 baseado em habilidades no Telegram construído na blockchain TON, desenvolvido por @elympics_ai. Curling, dardos, futebol: rodadas curtas e competitivas projetadas para provar que jogos cripto podem ser divertidos primeiro e recompensadores depois. Mais de 200.000 jogadores e 1 milhão de partidas em seu primeiro mês sozinho. Não é um clicker. Não é um loop de farming. É um jogo de verdade.
Polar Pair-Up chegou em fevereiro de 2026 — um casual puzzle de combinação, ao vivo na Abstract Chain, jogável em qualquer navegador sem nenhuma configuração necessária. A equipe confirmou abertamente: Polar Pair-Up é uma versão standalone de um dos mini-games mais populares planejados para o Pudgy World. Um teaser, um teste e uma ferramenta de integração tudo ao mesmo tempo.
@PlayPudgyParty, desenvolvido com @MythicalGames (o estúdio por trás de NFL Rivals e FIFA Rivals), foi lançado globalmente no iOS e Android em agosto de 2025. Um jogo de festa multiplayer no estilo Fall Guys, gratuito para baixar, com propriedade blockchain discretamente integrada. Cada fantasia pode ser mintada em um NFT. Cada item tem valor de troca real. Mas nada disso é imposto a você. @LucaNetz estabeleceu o padrão explicitamente antes do lançamento: dezenas de milhões de downloads, no mínimo.
@vibes_tcg por @Ocapgames completa o ecossistema — um jogo de cartas colecionáveis físico e digital que movimentou 4 milhões de cartas com mais de 350.000 partidas jogadas em seu primeiro trimestre sozinho.
Juntos, esses jogos formam algo que nenhuma outra marca Web3 alcançou: um ecossistema de jogos multi-formato e multi-plataforma onde cada produto atende a um público diferente e a um nível diferente de profundidade de integração.
O token $PENGU: Um airdrop de 1,5 bilhão de dólares na Solana
Em dezembro de 2024, Pudgy Penguins lançou $PENGU na blockchain Solana. O fornecimento total foi fixado em 88.888.888.888 tokens — uma homenagem aos 8.888 NFTs originais.
A distribuição era community-first: 25,9% distribuídos em airdrop para os holders de NFT, 24,12% para a comunidade mais ampla e ecossistemas externos, e o restante dividido entre equipe (com vesting), liquidez e tesouraria. O airdrop distribuiu mais de 1,5 bilhão de dólares em valor para mais de 760.000 carteiras. A Solana processou 66,9 milhões de transações em um único dia — o número mais alto já registrado na rede.
O token caiu 90% do seu pico durante a correção do mercado no Q1 2025, chegando ao fundo perto de 0,0036 dólares em abril. Então se recuperou 650% até julho de 2025. Em junho, a Cboe protocolou uma solicitação para um ETF de $PENGU, e a Binance removeu a "Seed Tag" do token — um marco importante sinalizando uma classificação de risco reduzida. Pudgy Penguins se tornou a segunda memecoin depois do Dogecoin a protocolar uma solicitação de ETF 19b-4 na SEC.
O token $PENGU agora está integrado como moeda in-game no Pengu Clash e no Pudgy Party, usado para compras na Pudgy Shop, e conectado às milhas da Lufthansa. É utilidade vestida de cultura.
Abstract Chain: O jogo de infraestrutura
Além da marca, Netz co-construiu a Abstract Chain — uma Layer 2 alimentada por ZK no Ethereum projetada para integrar a próxima onda de usuários não-cripto na blockchain. A UX de nível consumidor da Abstract permite login com apenas um endereço de e-mail, sem configuração de carteira, sem atrito técnico. Ela integrou protocolos incluindo LayerZero e The Graph, e serve como chain principal para a camada on-chain do Pengu Clash, posicionando Pudgy Penguins não apenas como uma marca de consumo, mas como um construtor de infraestrutura completo.
@AbstractChain é, em muitos aspectos, a espinha dorsal de tudo que Pudgy Penguins está construindo — e é o ecossistema que cobrimos todos os dias no Abstract Horizon.
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Pudgy Penguins não apenas construiu uma marca. Eles construíram a chain. E a chain está apenas começando.
A comunidade: The Huddle
Nada disso existiria sem o que a comunidade Pudgy chama de "The Huddle". O projeto ultrapassou 5 milhões de seguidores em todas as plataformas, com mais de 200 bilhões de visualizações para $PENGU em GIFs e canais sociais. A comunidade de mais de 800.000 holders de tokens impulsiona a promoção orgânica, participa da governança e recebe benefícios diretos de cada brinquedo vendido e cada acordo de licença fechado.
Pudgy Penguins manteve forte transparência e comunicação, atualizando regularmente a comunidade por meio de AMAs, Twitter Spaces e Discord. Os holders licenciam seus NFTs individuais por meio da OverpassIP, ganhando royalties em perpetuidade sempre que a imagem de seu pinguim aparecer em um produto. Cada posição nas prateleiras do Walmart e cada parceria com a PEZ é, em certo sentido, uma vitória da comunidade.
Capítulos locais surgiram em todo o mundo, incluindo @PudgySwiss — a comunidade suíça oficial dos holders de Pudgy Penguins — que organizou encontros, eventos e até uma loja local, refletindo o quanto a marca se tornou simultaneamente global e de base.
O que vem a seguir
Pudgy Penguins está mirando 120 milhões de dólares em receita e supostamente está considerando um IPO em 2027 — um passo sem precedentes para um projeto que começou como 8.888 pinguins animados cunhados a partir de um quarto de dormitório universitário. A expansão para os mercados asiáticos é uma prioridade declarada, com um acordo com o fabricante chinês de cultura pop Suplay Inc. já em vigor para o Vibes TCG.
A marca está se construindo em direção a algo que nenhum projeto Web3 alcançou antes: tornar-se um IP de personagem legítimo e reconhecido globalmente como Pokémon ou Disney — mas com sua comunidade como acionistas, seus NFTs como documentos fundadores e sua infraestrutura blockchain como o motor por baixo de tudo.
Soa impossível. Quatro anos atrás, era um meme que quase morreu.
Agora é um império.
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⚠️ Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado como aconselhamento financeiro. Sempre faça sua própria pesquisa antes de tomar qualquer decisão de investimento ou on-chain.
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